1장. 비교는 늘었는데 내 기준은 사라졌다
요즘은 비교하지 않으려 해도
비교하게 된다.
의도하지 않아도
눈에 들어오기 때문이다.
열면 보이고,
스크롤하면 나온다.
누군가의 성과,
누군가의 여유,
누군가의 잘 된 순간들.
문제는
그 장면들이 전부
결과라는 점이다.
과정은 보이지 않는다.
지금의 나와는 전혀 다른 조건도
함께 사라진다.
그래서 비교는 쉬워졌는데
기준은 흐려졌다.
예전에는
나와 비슷한 사람을 기준으로 삼았다.
비슷한 나이,
비슷한 상황,
비슷한 출발선.
지금은
가장 잘 된 장면이
내 기준이 된다.
이 기준 안에서는
아무리 애써도
항상 부족하다.
조금 쉬면 뒤처진 것 같고,
잠시 멈추면 실패한 느낌이 든다.
그래서 요즘 유독
나만 힘든 것처럼 느껴진다.
실제로 더 힘들어서가 아니다.
비교의 대상이
너무 멀어졌기 때문이다.
내 삶의 속도와
타인의 결과를
같은 선 위에 올려놓는 순간,
마음은 버티기 어려워진다.
문제가 있는 건
내 하루가 아니라,
사라진 기준이다.
내 기준이 흐려질수록
남의 기준이
내 마음을 대신 결정한다.
이 상태가 오래 가면
힘들다는 감정은
더 자주, 더 크게 찾아온다.
2장. 힘들다는 말을 점점 덜 하게 된다
요즘은
힘들다는 말을 꺼내는 게
생각보다 어렵다.
주변을 보면
다들 괜찮아 보이기 때문이다.
바쁘게 살고,
웃는 사진을 올리고,
문제없는 하루를 보내는 것처럼 보인다.
이 분위기 속에서
“나 요즘 좀 힘들어”라는 말은
괜히 유난처럼 느껴진다.
그래서 사람들은
자기 감정을 한 번 더 접는다.
조금 힘들어도
“괜찮아”라고 말하고,
버거워도
“다들 이 정도는 하지”라고 넘긴다.
문제는
이렇게 말을 아끼는 시간이 길어질수록
힘듦이 사라지지 않는다는 점이다.
오히려 안으로 쌓인다.
힘들다고 말하면
설명해야 할 게 많아지기 때문이다.
왜 힘든지,
얼마나 힘든지,
언제까지 그럴 건지.
이 모든 질문이
버겁게 느껴져서
차라리 아무 말도 하지 않는다.
그러다 보면
어느 순간 이런 생각이 든다.
“왜 나만 이렇게 힘들지?”
사실은
다들 비슷하게 흔들리고 있다.
다만 말을 하지 않을 뿐이다.
힘들다는 말을 하지 않는 사회에서는
각자가 혼자 버티고 있다고 느낀다.
그래서 요즘 유독
나만 힘든 것처럼 느껴진다.
3장. 쉬어도 회복되지 않는 피로가 쌓였다
요즘의 피로는
잠을 잔다고 사라지지 않는다.
하루를 쉬어도
몸은 가벼워지는데
마음은 그대로다.
이유는 간단하다.
몸보다 마음이 먼저 지쳤기 때문이다.
하루 종일 우리는
생각보다 많은 역할을 한다.
일을 하고,
눈치를 보고,
기대를 맞춘다.
퇴근 후에 쉬고 있는데도
머릿속에서는
아직 하루가 끝나지 않는다.
놓친 말,
미뤄둔 일,
내일의 걱정이
계속 돌아간다.
그래서 쉼마저
회복이 아니라 관리가 된다.
얼마나 쉬었는지,
이 정도 쉬어도 되는지,
괜히 스스로를 점검한다.
이 상태가 반복되면
쉬어도 불안이 남는다.
아무것도 안 하고 있는데
괜히 뒤처진 느낌이 든다.
그래서 요즘 유독
나만 힘든 것처럼 느껴진다.
실제로 더 많은 일을 해서가 아니라,
쉴 때조차
마음이 쉬지 못하고 있기 때문이다.
4장. ‘잘 살아야 한다’는 기준이 너무 높아졌다
요즘은
그냥 괜찮게 사는 게
허락되지 않는 분위기다.
잘 살고 있다는 말에는
항상 조건이 붙는다.
성장하고 있는지,
앞서가고 있는지,
남들보다 나은 장면이 있는지.
이 기준은
평균을 보지 않는다.
항상 가장 잘 된 모습만 가져온다.
그래서 기준은 높아지고,
삶은 늘 그 아래에 놓인다.
충분히 애쓰고 있어도
아직 부족한 것 같고,
잠시 멈추면
뒤처진 것처럼 느껴진다.
이 기준 안에서는
쉼도 불안해진다.
아무것도 안 하는 시간이
낭비처럼 느껴진다.
그래서 사람들은
잘 지내는 척을 한다.
힘들다는 말 대신
괜찮다는 표정을 고른다.
다들 잘 사는 것처럼 보이는 이유는
정말로 잘 살아서가 아니라,
잘 살아 보이려고 애쓰고 있기 때문이다.
요즘 유독
나만 힘든 것처럼 느껴지는 건
내가 약해져서가 아니다.
기준이 너무 높아졌고,
그 기준이 너무 조용히
우리 삶에 들어왔기 때문이다.
이걸 알아차리는 순간,
비교는 조금 느슨해지고
마음은 다시 숨을 쉰다.
힘든 건
이상한 게 아니다.
이 시대를 버티고 있다는
아주 정상적인 신호다.
